痛苦面具!這個詞用在當下的曼城身上,再貼切不過。短短幾天內(nèi),英超衛(wèi)冕冠軍仿佛被卷入了一場突如其來的風暴,從云端疾速墜落。聯(lián)賽杯的出局或許尚可歸為戰(zhàn)略放棄,但緊接著英超客場不敵狼隊,讓球隊遭遇各項賽事兩連敗,更致命的是,一場傷病潮正以前所未有的兇猛態(tài)勢席卷伊蒂哈德訓練基地。
據(jù)多家媒體統(tǒng)計,曼城一線隊的傷病名單已突破十人,幾乎可以排出一套極具競爭力的首發(fā)陣容。后防線上,球隊的定海神針魯本·迪亞斯因傷缺席,而約翰·斯通斯這位上賽季的關(guān)鍵先生自八月以來便高掛免戰(zhàn)牌,他的缺陣讓瓜迪奧拉賴以成名的中場邊后衛(wèi)切換戰(zhàn)術(shù)體系難以施展。更雪上加霜的是,在對陣狼隊的比賽中,替補中衛(wèi)阿坎吉又因傷提前離場,讓本就捉襟見肘的后防線幾乎無人可用。
中場方面,核心指揮官凱文·德布勞內(nèi)的長期傷缺是曼城本賽季始終揮之不去的陰影,他的創(chuàng)造力和手術(shù)刀般的傳球是任何球員都無法替代的。而新援馬特烏斯·努內(nèi)斯也在面對舊主時受傷,科瓦契奇則剛剛從傷病中恢復,狀態(tài)尚未達到百分百。羅德里則因紅牌處于禁賽期,他的缺陣直接導致了球隊近兩場比賽的全敗,其重要性不言而喻。
鋒線上,杰里米·多庫的肌肉問題讓他缺席了上一場比賽,他的爆點作用是打破密集防守的利器。而超級射手埃爾林·哈蘭德近期也陷入了進球荒,連續(xù)兩場聯(lián)賽未能破門,雖然媒體報道他身體無恙,但連續(xù)作戰(zhàn)帶來的疲勞感顯而易見。
就在如此艱難的關(guān)頭,曼城卻即將迎來一段堪稱地獄難度的賽程。本周末,他們首先要在英超聯(lián)賽中客場挑戰(zhàn)同城死敵曼聯(lián)。盡管對手本賽季狀態(tài)起伏,但曼徹斯特德比從來都不需要動員,其激烈的身體對抗和火爆的氛圍無疑是對曼城殘陣的又一次巨大消耗。
緊接著,歐冠衛(wèi)冕征程即將打響,他們要在小組賽中主場迎戰(zhàn)意甲勁旅那不勒斯。這絕非一場輕松的戰(zhàn)斗,以上賽季意甲冠軍為班底的球隊戰(zhàn)術(shù)紀律嚴明,反擊犀利,將對曼城的防線提出嚴峻考驗。
而這僅僅是開始。國際比賽日之后,曼城回歸聯(lián)賽的首個對手,便是目前高居積分榜榜首、本賽季狀態(tài)火熱的阿森納。這場極有可能決定英超冠軍走向的天王山之戰(zhàn),將在阿森納的主場進行。對手以逸待勞,而曼城則要拖著疲憊之軀和殘缺的陣容去迎接這場巔峰對決。
一面是觸目驚心的傷病名單,一面是強敵環(huán)伺的魔鬼賽程,即便是被譽為“戰(zhàn)術(shù)大師”的瓜迪奧拉,此刻也真正戴上了“痛苦面具”。他面臨著執(zhí)教生涯中又一次嚴峻的考驗,如何用有限的牌組合理輪換,激發(fā)替補球員和青年才俊的潛能,并維持球隊的士氣和爭勝信念,將極大程度地決定曼城本賽季的命運。這段至暗時刻,是對曼城冠軍底蘊和陣容深度最極致的檢驗。